Bactéries mangent du CO₂ et fabriquent vêtements et carburant

LanzaTech a développé un procédé qui convertit le carbone émis par les usines en éthanol à l'aide de bactéries spécialisées. Cet éthanol ne sert pas seulement à fabriquer de la vodka, mais il est transformé en polyester pour les t-shirts, en fragrances pour les parfums et en carburant pour les avions. L'idée est simple : au lieu de rejeter du CO₂ dans l'atmosphère, on le donne à manger à ces micro-organismes industriels qui travaillent sans se plaindre.

intérieur de bioréacteur industriel, cuve en acier transparent montrant un milieu de culture liquide sombre avec des milliards de bactéries consommant des bulles de gaz CO₂ montant du fond, système de tuyaux alimentant le réacteur avec les émissions capturées de l'usine, éthanol liquide extrait par un orifice latéral tandis qu'un tapis roulant transporte des rouleaux de tissu en polyester produit par le même procédé, échantillon de carburéacteur dans un bécher en verre à côté d'une colonne de distillation de parfum, voies métaboliques vertes fluorescentes visualisées à l'intérieur des bactéries alors qu'elles transforment les molécules de carbone, visualisation technique cinématographique, éclairage industriel bleu dramatique, machinerie en acier inoxydable, condensation sur les parois en verre, illustration technique photoréaliste, structures microbiennes hyperdétaillées

Comment une bactérie transforme la fumée en matière première 🧪

Le procédé commence par la capture des gaz d'échappement des aciéries ou des usines chimiques. Ces gaz, riches en monoxyde et dioxyde de carbone, sont introduits dans des bioréacteurs où la bactérie Clostridium autoethanogenum fermente le carbone. Le résultat est de l'éthanol de qualité industrielle. Ensuite, par des procédés chimiques conventionnels, cet éthanol est déshydraté pour obtenir de l'éthylène, le bloc de base pour fabriquer des plastiques comme le PET. La technologie fonctionne déjà à l'échelle commerciale dans plusieurs usines.

Votre parfum préféré sent les gaz d'usine 🌸

Ainsi, si vous utilisez un parfum d'une certaine marque, il se peut que vous sentiez de la fumée d'aciérie recyclée. Ne vous inquiétez pas, les bactéries le transforment si bien que l'arôme final est celui des roses, pas du charbon. La prochaine étape sera qu'on nous vende une voiture électrique fonctionnant avec le carburant fabriqué par ces bestioles pendant qu'elles dînaient de CO₂. Heureusement que les bactéries ne touchent pas de droits d'auteur pour leur travail.