Obtenir un horizon aérien réaliste dans les animations 3D
Lorsque nous travaillons sur des animations avec des vues aériennes, obtenir un horizon crédible est clé pour l'immersion visuelle. La difficulté réside généralement dans cette limite floue entre le terrain modélisé et la distance où tout commence à se mélanger avec l'atmosphère. Dans les productions réalisées avec des logiciels comme 3ds Max ou Blender, il est courant d'utiliser une combinaison de géométrie, de cartes satellites et d'effets d'atmosphère pour résoudre ce problème.
Comment construire la zone proche et la zone lointaine de l'horizon
La partie du terrain la plus proche de la caméra est généralement modélisée en détail, en utilisant la sculpture numérique ou le déplacement à partir de cartes de hauteur, surtout si l'on veut donner de la richesse à la topographie. Des programmes comme Blender avec son système de Geometry Nodes ou 3ds Max avec Displace Modifier sont des options assez efficaces. Cette zone porte généralement des matériaux avec des textures haute résolution, des normales et des cartes d'occlusion ambiante pour lui donner du réalisme.
Quant à la partie lointaine, il y a plusieurs façons de l'aborder. La plus rapide (et assez courante) est d'utiliser un Vray Plane ou un infinite ground plane si vous êtes dans des moteurs comme Corona ou Arnold. Sur ce plan, on projette une texture satellite, par exemple en utilisant des images de Google Earth ou des ressources de Quixel Megascans, appliquées avec un matériau qui a un peu de flou et de perte de détail due à la distance. Si vous recherchez un résultat plus artistique ou cinématographique, vous pouvez même projeter un matte painting sur une sphère ou une coupole autour de la scène.
Comment obtenir l'effet d'élévation près de l'horizon
Ce petit soulèvement ou courbure que vous remarquez près de l'horizon est un truc visuel assez utilisé pour donner la sensation de profondeur et d'échelle. Il s'obtient de différentes manières :
- En modélisant une géométrie très large mais avec une légère élévation sur le bord extérieur.
- En utilisant un displacement très subtil sur le Vray Plane ou équivalent.
- En appliquant un gradient ramp ou une carte de hauteur dans la zone périphérique.
Ce type de techniques aide à ce que l'horizon ne paraisse pas plat ni artificiel, en plus de lisser la transition entre ce qui est modélisé et ce qui est peint ou projeté.
Un détail que vous ne devez pas oublier
Quel que soit la méthode que vous choisissez, le secret réside dans l'intégration correcte de la couleur et de l'éclairage de la zone lointaine avec l'atmosphère générale de la scène. Un bon équilibre de haze, scattering et correction de couleur fera des merveilles. Et s'il vous plaît, évitez de tomber dans l'erreur classique d'insérer un HDRI mal aligné... nous ne voulons pas que votre horizon finisse par ressembler à la piste d'atterrissage d'un jeu vidéo des années 90 🎮.