La Chine exploite le premier système mondial de stockage avec air liquéfié
Dans la province du Hebei, en Chine, fonctionne déjà la première installation à l'échelle mondiale qui stocke l'énergie renouvelable en utilisant de l'air liquéfié. Ce projet pilote aborde directement le défi de l'intermittence présenté par des sources comme le solaire et l'éolien, agissant comme une batterie géante pour le réseau électrique national. 🔋
Mécanisme de la technologie cryogénique
Le processus commence lorsque le réseau dispose d'un excédent d'électricité. Le système utilise cette énergie pour refroidir l'air atmosphérique jusqu'à le liquéfier à -196 °C, le stockant ensuite dans des réservoirs isolés. Pour récupérer l'énergie, l'air liquide s'évapore et se dilate rapidement, entraînant une turbine qui génère de l'électricité à nouveau. Cette méthode permet de stocker de grands volumes d'énergie pendant des périodes prolongées.
Phases clés du cycle :- Liquéfier : Utiliser l'excédent électrique pour refroidir et comprimer l'air jusqu'à son état liquide.
- Stocker : Conserver l'air liquéfié dans des dépôts cryogéniques à très basse température.
- Récupérer : Chauffer le liquide pour qu'il se dilate et entraîne une turbine génératrice.
Cette technologie pourrait transformer la façon dont nous gérons les pics de demande et soutenons une plus grande pénétration des énergies renouvelables.
Valider le système à grande échelle
L'installation a une capacité de stockage de 100 mégawatt-heures et peut injecter jusqu'à 40 mégawatts de puissance dans le réseau. Les développeurs cherchent à tester en conditions réelles l'efficacité, la durabilité et la rentabilité du système. Si les données sont positives, cette solution pourrait être intégrée davantage pour optimiser le réseau électrique.
Objectifs du projet pilote :- Mesurer l'efficacité globale du cycle complet de stockage et de récupération.
- Déterminer la durée de vie des composants principaux en opération continue.
- Évaluer sa rentabilité par rapport à d'autres technologies de stockage existantes.
Défis et perspective future
Bien qu'elle promette d'être une solution robuste, des experts soulignent que le processus de liquéfaction de l'air consomme une partie significative de l'électricité qui est ensuite récupérée. L'efficacité du cycle est donc un paramètre critique que le projet doit analyser et améliorer pour concurrencer des alternatives comme les batteries au lithium-ion ou le pompage hydraulique. Le succès ici pourrait définir un nouveau standard pour stabiliser les réseaux avec une forte participation renouvelable. ⚡