La NASA a pris une mesure drastique avec la vétérane sonde Voyager 1. Pour économiser de l'énergie et prolonger sa mission, elle a désactivé l'instrument scientifique Lecp. Avec cela, ce sont désormais huit systèmes qui ont été éteints. La sonde, qui dépend d'un générateur nucléaire qui se dégrade avec le temps, a besoin de ces actions pour continuer à fonctionner. L'objectif est de gagner du temps jusqu'à ce qu'une solution logicielle plus complexe soit mise en œuvre, prévue dans deux ans. 🛰️
Le plan Big Bang : une réinvention logicielle pour du matériel des années 70 💾
La solution à long terme s'appelle Big Bang, un plan pour 2026. Il consiste à remplacer, via un logiciel, plusieurs sous-systèmes par des versions basse consommation. L'idée est de reprogrammer des fonctions critiques pour qu'elles utilisent moins d'énergie du générateur radioisotopique déclinant. Il sera d'abord testé sur Voyager 2, qui se trouve dans une situation similaire. Si les tests sont positifs, la mise à jour serait envoyée à Voyager 1 en juillet. Le défi est de modifier le code d'un ordinateur vieux de plusieurs décennies sans interrompre son voyage interstellaire.
Éteindre des choses pour qu'elle ne s'éteigne pas : la logique du voyage interstellaire 🔋
La stratégie de la NASA a un côté manuel de survie domestique. Quand la pile de la télécommande est faible, tu retires les piles d'un autre appareil que tu n'utilises pas. Voyager 1 a déjà fait don de l'énergie de huit de ses 'appareils électroménagers' scientifiques. Maintenant, les ingénieurs préparent un piratage à distance massif, comme changer les ampoules de la maison pour des LED, mais à 24 milliards de kilomètres. Tout cela pour que cette grand-mère technologique puisse continuer à envoyer des cartes postales cosmiques un peu plus longtemps.