La NASA ha tomado una medida drástica con la veterana sonda Voyager 1. Para conservar energía y extender su misión, ha desactivado el instrumento científico Lecp. Con este, ya son ocho los sistemas apagados. La nave, que depende de un generador nuclear que se degrada con el tiempo, necesita estas acciones para seguir operando. El objetivo es ganar tiempo hasta que se implemente una solución de software más compleja, programada para dentro de dos años. 🛰️
El plan Big Bang: una reinvención de software para hardware de los 70 💾
La solución a largo plazo se llama Big Bang, un plan para 2026. Consiste en reemplazar mediante software varios subsistemas por versiones de bajo consumo. La idea es reprogramar funciones críticas para que usen menos energía del menguante generador de radioisótopos. Primero se probará en la Voyager 2, que está en una situación similar. Si los tests son positivos, la actualización se enviaría a la Voyager 1 en julio. El reto es modificar el código de una computadora con décadas de antigüedad sin interrumpir su viaje interestelar.
Apagar cosas para que no se apague: la lógica del viaje interestelar 🔋
La estrategia de la NASA tiene un punto de manual de supervivencia doméstica. Cuando la batería del mando a distancia está baja, quitas las pilas de otro aparato que no uses. La Voyager 1 ya ha donado la energía de ocho de sus 'electrodomésticos' científicos. Ahora los ingenieros preparan un hackeo remoto masivo, como cambiar las bombillas de casa por LED, pero a 24 mil millones de kilómetros. Todo para que esta abuela tecnológica pueda seguir enviando postales cósmicas un poco más.