L'Endurance, le navire de l'expédition d'Ernest Shackleton, a été localisé dans la mer de Weddell. L'épave repose à 3000 mètres de profondeur, en Antarctique. Son état de conservation est remarquable après 107 ans sous l'eau. La découverte clôt une recherche historique et offre une capsule temporelle de l'ère héroïque de l'exploration polaire.
La technologie derrière la découverte dans des conditions extrêmes 🤖
Le succès est attribué à l'utilisation du SAAB Sabertooth, un véhicule hybride entre un drone sous-marin et un ROV. Opéré depuis le brise-glace S.A. Agulhas II, cet équipement a résisté à des pressions extrêmes et a navigué sous la glace marine. Ses sonars à balayage latéral et ses caméras haute définition ont permis de cartographier le fond et de capturer des images détaillées dans une zone à la visibilité quasi nulle et aux températures glaciales.
Shackleton et l'art de mal garer le bateau pour la postérité 🅿️
Il faut reconnaître que Shackleton a choisi un emplacement de luxe pour le musée de son navire. À 3000 mètres et entouré d'obscurité perpétuelle, l'absence de lumière solaire et d'organismes xylophages a fait un travail de conservation que bien des chantiers navals envierait. Peut-être que son plus grand exploit n'a pas été la survie de l'équipage, mais d'avoir garé le bateau au seul endroit où il n'allait pas rouiller. Un maître du stationnement longue durée.