En 1901, face à l'île d'Anticythère, un artefact corrodé a été récupéré d'une épave antique. Ce qui ressemblait à un bloc de bronze et de bois s'est révélé, après études, être un mécanisme complexe d'engrenages. Il date d'environ 150-100 av. J.-C. et sa fonction était de calculer les positions astronomiques et de prédire les éclipses. Il est considéré comme un ordinateur analogique primitif.
Un assemblage d'engrenages différentiels et de cycles astronomiques 🔧
Le dispositif intégrait plus de 30 engrenages en bronze actionnés manuellement. Ces engrenages modélisaient les cycles de la Lune, du Soleil et des planètes connues. Il employait un système d'engrenages épicycliques, similaire à un différentiel moderne, pour compenser les irrégularités orbitales. Des marqueurs et des cadrans affichaient les phases lunaires, les éclipses et les dates des jeux panhelléniques. Sa précision découle de l'application de ratios mathématiques babyloniens à un système mécanique.
Le premier brick de l'histoire n'avait pas de port USB 😄
Imagine devoir expliquer une panne dans ce système. Il n'y aurait pas de mises à jour du firmware ni de support technique. Le manuel d'utilisation était probablement sur papyrus et a été perdu dans le même naufrage. Aujourd'hui, nous redémarrons un routeur ; un Grec ancien secouait peut-être le mécanisme ou lui donnait un coup de sandale. Et penser que nous appelons primitive une culture dont l'équipement le plus complexe a nécessité deux millénaires pour être compris.