Project: N, der Spin-off von Dungeon & Fighter von Nexon, ist nicht nur ein weiterer Beat 'em up; es ist eine Fallstudie darüber, wie man das menschliche Auge täuscht. Das Team hat Unreal Engine 4 verwendet, um eine 2.5D-Welt zu erschaffen, in der dreidimensionale, in 3ds Max modellierte Formen perfekt den Strich einer handgemalten 2D-Illustration imitieren. Dieser hybride Ansatz zielt darauf ab, die Nostalgie klassischer Sprites einzufangen, ohne auf die Flüssigkeit moderner 3D-Animation zu verzichten. 🎮
Technische Pipeline: Von 3ds Max zu Unreal Engine 4 🛠️
Das Herzstück der Pipeline liegt in der Erstellung der Assets in 3ds Max. Die Modellierer bauen Charaktere mit niedriger Polygongeometrie, aber einer sehr ausgeprägten Silhouette. Anschließend werden in Photoshop Texturen gemalt, die die Schatten und Lichter der 2D-Cel-Shading-Kunst imitieren, jedoch ohne aggressive schwarze Konturlinien. Die Magie geschieht in der Grafikengine: Unreal Engine 4 verwendet eine benutzerdefinierte Schattierung, die die 3D-Modelle zwingt, sich immer der Kamera zuzuwenden, wodurch die Wahrnehmung echter Tiefe eliminiert wird. Visuelle Effekte wie Explosionen und Schnitte werden in After Effects gerendert und als flache Texturen integriert, was die Illusion einer animierten Leinwand verstärkt.
Innovation vs. Tradition des Beat 'em up ⚔️
Im Gegensatz zu Titeln wie Streets of Rage 4, die handgezeichnete 2D-Sprites verwenden, oder Dragon Ball FighterZ, das 3D-Shading mit schwarzen Linien einsetzt, setzt Project: N auf einen komplexeren Mittelweg. Seine Innovation ist technischer Natur: Es gelingt, ein 3D-Modell wie einen animierten Papierausschnitt agieren zu lassen, was dynamische Beleuchtung ermöglicht, ohne die malerische Ästhetik zu brechen. Für Entwickler reduziert diese Pipeline die Erstellungszeit für Animationen (durch die Verwendung von 3D-Skeletten) und erlaubt dramatischere Kamerabewegungen als ein traditioneller Sprite, was einen gangbaren Weg für zukünftige Titel des Genres aufzeigt.
Wie gelingt es Project N von Nexon, 2.5D-Kunst mit Unreal Engine 4 zu integrieren, um eine Tiefenillusion zu erzeugen, die das menschliche Auge täuscht, ohne die technische Leistung bei der Spieleentwicklung zu beeinträchtigen?
(PS: Shader sind wie Mayonnaise: wenn sie gerinnen, fängt alles wieder von vorne an)