Eine Studie der Quantenmechanik zeigt, dass die atomare Anordnung von Gold dessen Oxidationsgeschwindigkeit bestimmt. Die quadratische Struktur spaltet mühelos Sauerstoffmoleküle aus der Luft und leitet den Prozess ein. Die hexagonale Struktur hingegen ist weitaus weniger effizient und muss sich erst wieder in die quadratische Form verzerren – ein Hindernis, das die Reaktion verzögert.
Präzisere Katalysatoren dank der Atomstruktur 🧪
Der Chemieingenieur Matthew Montemore, Mitautor der Studie, weist darauf hin, dass die Oxidationsgeschwindigkeit von rekonstruiertem Gold zwischen einer Milliarde und einer Billion Mal langsamer ist. Zudem ist Goldoxid instabil: Selbst wenn die quadratische Struktur erhalten bleibt, bildet sich nur eine dünne Schicht. Diese Erkenntnisse könnten die Entwicklung von Katalysatoren mit größerer Kontrolle über chemische Reaktionen ermöglichen und industrielle Prozesse optimieren.
Das faule Gold: Es oxidiert lieber nicht 😴
Es scheint, dass Gold nicht nur teuer, sondern auch träge ist. Wenn es schon unter normalen Bedingungen schwer zu oxidieren ist, gönnt es sich in der hexagonalen Rekonstruktion direkt eine Milliarden Jahre lange Pause. Und sollte es doch einmal oxidieren, ist das Oxid so instabil, dass es fast augenblicklich verschwindet. Ein Metall, das sich weigert zu arbeiten: der perfekte Angestellte, um nichts zu tun.