Japanische Astronomen haben eine dünne Atmosphäre auf einem kleinen Himmelskörper im Kuipergürtel entdeckt – ein Fund, der das bisherige Wissen über diese fernen Welten verändert. Bislang ging man davon aus, dass nur Pluto mit seiner stärkeren Schwerkraft in dieser Region Gase zurückhalten kann. Diese Entdeckung legt nahe, dass selbst kleinere Objekte gasförmige Hüllen besitzen können, was neue Fragen zu ihrer Zusammensetzung und Entwicklung aufwirft.
Hochpräzise Beobachtungen enthüllen das Geheimnis 🔭
Das Team nutzte das Subaru-Teleskop und das United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT), um das Licht des Objekts zu analysieren, während es einen Stern bedeckte. Durch die Messung, wie das Licht abgeschwächt wurde, identifizierten sie eine nur wenige Kilometer dicke Gasschicht. Die Technik, ähnlich der zur Untersuchung von Plutos Atmosphäre, ermöglichte den Nachweis von Stickstoff oder Kohlenmonoxid. Dies deutet darauf hin, dass das Objekt mit einem Durchmesser von etwa 300 km Gase durch ein Gleichgewicht zwischen seiner Schwerkraft und der extremen Temperatur zurückhält.
Pluto ist nicht mehr der Einzige mit Stil in der Nachbarschaft 😏
Es scheint, als verliere Pluto seine atmosphärische Exklusivität im Kuipergürtel. Jetzt kann sich jeder Felsen mit ein wenig Schwerkraft und dem Ehrgeiz, ein Zwergplanet zu sein, seiner eigenen Lufthülle rühmen. Die japanischen Astronomen haben aufgedeckt, dass selbst die bescheidensten Körper sich den Luxus einer Atmosphäre leisten können, auch wenn sie so dünn ist, dass nicht einmal die Nachbarn sie bemerken. Vielleicht entdecken wir bald, dass sogar ein Asteroid seine eigene Duftwolke hat.