Eine neue Sammelklage in den USA beschuldigt die größten Hersteller von Festplattenkomponenten einer Preisabsprache, die 13 Jahre dauerte, von 2003 bis 2016. Die Absprache betraf Wiederverkäufer und Verbraucher und ließ die Kosten für HDDs in die Höhe schnellen. Die Komponenten, Magnetkopfaufhängungen, sind in 97 % der Festplatten weltweit vorhanden. Seagate, Western Digital und Toshiba sind über Zulieferer, die mit TDK und NHK Spring verbunden sind, involviert. Der Fall ist eine Fortsetzung einer 2022 in Kanada genehmigten Kartellklage, und sollten die Kläger gewinnen, könnten die Betroffenen eine Entschädigung erhalten. Ein Termin für die Anhörung steht noch nicht fest.
Die kritische Komponente, die die Preise bewegte ⚙️
Magnetkopfaufhängungen sind winzige, aber wesentliche Teile einer Festplatte. Sie halten den Lese-/Schreibkopf Nanometer über der rotierenden Platte und ermöglichen extreme Präzision ohne physischen Kontakt. Ohne diese Aufhängungen kann die Festplatte nicht funktionieren. Die Kläger behaupten, dass die Hersteller dieser Komponenten über mehr als ein Jahrzehnt hinweg künstlich die Preise absprachen und so den Wettbewerb ausschalteten. Da fast alle HDDs auf dem Markt diese Elemente von TDK oder NHK Spring verwenden, wurde die Preisverzerrung auf jede verkaufte Einheit übertragen und betraf von Unternehmensservern bis hin zu Heimcomputern alles.
Der Preis der Präzision: 13 Jahre Märchenstunde ☕
Es scheint, dass die Präzision der Köpfe nicht das Einzige war, was in diesen 13 Jahren verfeinert wurde; auch die Preisstrategie war es. Die Hersteller der Aufhängungen schienen nicht darum zu konkurrieren, das feinste Teil herzustellen, sondern darum, wer den Preis am stärksten in die Höhe treiben konnte, ohne dass es jemand merkte. Eine wahre Übung in Geduld und Koordination, die jeden Choreografen erblassen ließe. Nun hoffen die Betroffenen, dass eine etwaige Entschädigung zumindest den Kaffee abdeckt, den sie bei jedem gekauften Festplattenlaufwerk zu viel bezahlt haben. Schließlich braucht Gerechtigkeit Zeit, aber der Kaffee wird immer kalt.