Das südkoreanische Startup Unastella hat nach dem erfolgreichen Start seiner Rakete UNA EXPRESS-I im Mai 2025 eine Finanzierungsrunde über 24 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Dieses suborbitale Fahrzeug verwendet ein einfacheres und billigeres System als SpaceX, mit dem Ziel, erschwingliche Starts für kleine Satelliten anzubieten. Für die Bevölkerung bedeutet dies, dass Südkorea Fortschritte auf dem Weg zu einem eigenen Zugang zum Weltraum macht und die Abhängigkeit von ausländischen Raketen verringert.
Vereinfachte Technologie zur Verbilligung des Orbitalzugangs 🚀
Die UNA EXPRESS-I verwendet einen Flüssigtreibstoffmotor mit Tankdruckzyklus und eliminiert so komplexe Turbopumpen. Dieses Design reduziert Fertigungs- und Wartungskosten, begrenzt jedoch die Nutzlastkapazität auf etwa 50 Kilogramm auf einer suborbitalen Flugbahn. Unastella plant, das System zu skalieren, um 2026 niedrige Erdumlaufbahnen zu erreichen. Die Strategie konkurriert direkt mit Unternehmen wie Rocket Lab oder Firefly und zielt auf eine Nische im Markt für Nanosatelliten mit Preisen von unter 2 Millionen US-Dollar pro Start ab.
Die Tyrannei der Raketengleichung (und des Budgets) 💸
Dass ein südkoreanisches Startup nach seinem ersten suborbitalen Flug 24 Millionen US-Dollar einsammelt, klingt nach Science-Fiction, ist aber real. Währenddessen warten Investoren im Rest der Welt immer noch darauf, dass jemand eine Rakete startet, ohne dass sie in Zeitlupe explodiert. Unastella verspricht billige Raketen, aber Vorsicht: Billig kann teuer werden, wenn der Satellit auf dem Meeresgrund landet. Zumindest wissen wir jetzt, dass auch die Koreaner ihr Stück vom Weltraumkuchen abhaben wollen.