Forscher entdecken, dass Meeresgesteine ohne Licht Sauerstoff in Bergbauzone erzeugen
Eine Gruppe von Forschern hat ein überraschendes geochemisches Phänomen in den Tiefen des Pazifiks identifiziert. In der Region, die als Clarion-Clipperton bekannt ist und berühmt für ihre Lagerstätten von polymetallischen Nudeln, können die Gesteine des Meeresbodens Sauerstoff erzeugen, ohne dass Sonnenlicht oder lebende Organismen eingreifen. Diese Entdeckung definiert neu, was wir über die Chemie in den Ozeanabgründen wissen 🌊.
Der chemische Prozess des „dunklen Sauerstoffs“
Der Schlüssel liegt im Zerbrechen von Mineralien wie Olivin und Basalt. Wenn diese Gesteine brechen, reagieren ihre neu freigelegten Oberflächen mit dem Meerwasser. Diese Interaktion katalysiert die Spaltung der H₂O-Moleküle und erzeugt zunächst Wasserstoffperoxid, das sich dann zersetzt, um molekularen Sauerstoff freizusetzen. Dieser Mechanismus, nun als dunkler Sauerstoff bezeichnet, zeigt, dass die Geochemie des Bodens die Zusammensetzung des umgebenden Wassers drastisch verändern kann.
Sofortige Konsequenzen der Entdeckung:- Der abiotische Sauerstoff könnte direkt auf die lokalen biogeochemischen Kreisläufe einwirken.
- Die Gemeinschaften von Mikroben, die in diesen Zonen leben und an Umgebungen mit wenig Sauerstoff angepasst sind, würden ihr Umfeld verändert sehen.
- Es wird bestätigt, dass rein mineralische Prozesse eine Sauerstoffquelle in der ewigen Dunkelheit sein können.
Die Bergbauaktivität zerbricht große Flächen von Gestein, was substantielle Mengen dieses dunklen Sauerstoffs freisetzen könnte.
Auswirkungen auf die Gewinnung in Tiefsee
Diese Entdeckung wirft neues Licht auf die möglichen Umweltauswirkungen des Abbaus von Mineralien aus der Tiefsee. Bergbauoperationen beinhalten notwendigerweise das Zerbrechen ausgedehnter Bereiche des felsigen Substrats, ein Prozess, von dem wir nun wissen, dass er die Produktion dieses dunklen Sauerstoffs in großem Maßstab auslösen kann.
Kritische Punkte zur Bewertung:- Die abisalen Ökosysteme hängen von stabilen Bedingungen und niedrigen Sauerstoffwerten ab; eine massive Freisetzung könnte sie destabilisieren.
- Es ist entscheidend, diesen Prozess im Detail zu verstehen, um die realen Risiken des Unterwasserbergbaus bewerten zu können.
- Die Ergebnisse müssen dazu dienen, Vorschriften zu entwerfen, die diese fragilen Habitate vor unvorhergesehenen Auswirkungen schützen.
Ein neuer Faktor in der ozeanischen Gleichung
Während die Industrie nach den wertvollen polymetallischen Nudeln sucht, führen die Gesteine des Meeresbodens ihre eigene chemische Reaktion durch. Dieser dunkle Sauerstoff stellt eine unerwartete Variable dar, die die Regeln in den Tiefen verändert. Das Verständnis dieser Interaktion zwischen Geologie und Meereschemie ist ein wesentlicher Schritt, um die wahren Kosten der Veränderung des Ozeanbodens zu ermessen 🔬.