Alte DNA schreibt die Geschichte der Katzen-Domestizierung um
Die Gentik-Wissenschaft verändert, was wir über unsere felinen Gefährten wissen. 🧬 Die Analyse von alter DNA aus Knochenresten hat es Forschern ermöglicht, die Ursprünge der Hauskatzen genau zu verfolgen, und eine komplexere Erzählung enthüllt als zuvor angenommen. Die Daten deuten darauf hin, dass der Prozess der Domestizierung dieser Tiere begann, als die ersten landwirtschaftlichen Gesellschaften sich niederließen. 🐈
Zwei Schlüsselregionen für die Domestizierung von Katzen
Entgegen der Idee eines einzigen Ursprungsorts zeigt die genetische Evidenz, dass die heutigen Hauskatzen hauptsächlich vom afrikanischen Wildkater (Felis silvestris lybica) abstammen. Dieser Vorfahre wurde domestiziert in zwei entscheidenden Regionen: dem Fruchtbaren Halbmond und, bedeutender als geschätzt, im Norden Afrikas. Diese Verbindung begann vor etwa 10.000 Jahren, als Nagetiere, die die Speicher befielen, die Katzen anzogen und eine vorteilhafte Allianz für beide Arten schufen.
Schlüsselfunde der alten Genetik:- Der Hauptstammbaum der Hauskatzen stammt vom afrikanischen Wildkater.
- Der Prozess der Domestizierung ereignete sich parallel im Fruchtbaren Halbmond und im Norden Afrikas.
- Die Beziehung begann aus einem praktischen Bedürfnis: Schädlingsbekämpfung in menschlichen Siedlungen.
Die Katzen aus Nordafrika trugen substantiell zum genetischen Erbe der Katzen bei, die schließlich Europa besiedelten.
Eine langsame feline Eroberung Europas
Trotz früher Domestizierung verbreiteten sich die Katzen nicht schnell über den europäischen Kontinent. Analysen von alter DNA zeigen, dass ihre Präsenz in Europa erst vor etwa 2.000 Jahren üblich wurde, Jahrtausende nach den ersten Domestizierungsereignissen. Diese verspätete Migration wird direkt mit dem Aufstieg des Seehandels im Mittelmeer in Verbindung gebracht, wo Katzen auf Schiffen reisten, um die Vorräte vor Mäusen zu schützen. ⚓
Faktoren der langsamen Ausbreitung:- Die Ausbreitung nach Europa war ein allmählicher Prozess, keine schnelle Eroberung.
- Der Handel im Mittelmeer diente als Hauptvektor der Migration.
- Ihre Nützlichkeit als Jäger auf Schiffen erleichterte ihre Reise mit den Menschen.
Routen mit Genetik verfolgen
Die Wissenschaftler vergleichen nun Sequenzen von alter DNA, die aus Katzenresten aus Fundstellen in Europa, Afrika und Asien extrahiert wurden. Diese Methode ermöglicht es, Stammbäume und Migrationsrouten mit beispielloser Genauigkeit zu verfolgen. Die Daten bestätigen einen substantiellen Genfluss vom Norden Afrikas nach Europa und schreiben die Erzählung um, die dem Fruchtbaren Halbmond eine exklusive Rolle zuschrieb. Es scheint, als hätten die Katzen, treu ihrer unabhängigen Natur, sich Zeit genommen, um neue Territorien zu erkunden. 🗺️