El adn antiguo reescribe la historia de domesticar gatos
El adn antiguo reescribe la historia de domesticar gatos
La ciencia genética está transformando lo que sabemos sobre nuestros compañeros felinos. 🧬 Analizar ADN antiguo de restos óseos ha permitido a los investigadores rastrear con precisión los orígenes de los gatos domésticos, desvelando una narrativa más compleja de lo que se pensaba. Los datos apuntan a que el proceso de domesticar a estos animales comenzó cuando las primeras sociedades agrícolas se asentaron. 🐈
Dos focos clave para domesticar felinos
Contrario a la idea de un único punto de origen, la evidencia genética señala que los gatos domésticos actuales proceden principalmente del gato salvaje africano (Felis silvestris lybica). Este ancestro se domesticó en dos regiones cruciales: el Creciente Fértil y, de forma más significativa de lo estimado, en el norte de África. Este vínculo inició hace unos 10.000 años, cuando los roedores que infestaban los graneros atrajeron a los felinos, creando una alianza beneficiosa para ambas especies.
Hallazgos clave de la genética antigua:- El linaje principal de los gatos domésticos proviene del gato salvaje africano.
- El proceso de domesticar ocurrió en el Creciente Fértil y el norte de África de forma paralela.
- La relación comenzó por una necesidad práctica: controlar plagas en los asentamientos humanos.
Los gatos del norte de África contribuyeron de forma sustancial al acervo genético de los gatos que finalmente poblaron Europa.
Una conquista felina lenta de Europa
A pesar de domesticarse temprano, los gatos no se dispersaron con rapidez por el continente europeo. Los análisis de ADN antiguo muestran que su presencia se hizo común en Europa solo hace unos 2.000 años, milenios después de los primeros eventos de domesticación. Esta migración tardía se asocia directamente con el auge del comercio marítimo en el Mediterráneo, donde los gatos viajaban en barcos para proteger las provisiones de los ratones. ⚓
Factores de la lenta expansión:- La dispersión hacia Europa fue un proceso gradual, no una rápida conquista.
- El comercio por el Mediterráneo actuó como el principal vector de migración.
- Su utilidad como cazadores en las embarcaciones facilitó su viaje con los humanos.
Rastrear las rutas con genética
Los científicos ahora comparan secuencias de ADN antiguo extraído de restos felinos hallados en yacimientos de Europa, África y Asia. Este método permite rastrear linajes y rutas de migración con detalle sin precedentes. Los datos confirman un flujo genético sustancial desde el norte de África hacia Europa, reescribiendo la narrativa que otorgaba un papel exclusivo al Creciente Fértil. Parece que los gatos, fieles a su naturaleza independiente, decidieron tomarse su tiempo para explorar nuevos territorios. 🗺️