Das NANOGrav-Projekt sucht nach ultraniederfrequenten Gravitationswellen, einem konstanten Murmeln des Kosmos. Dazu verwendet es Pulsare als Präzisionsuhren und kombiniert deren Daten mit Beobachtungen von Quasaren und aktiven galaktischen Kernen. Dieser Ansatz ermöglicht es, die Suche auf Himmelsregionen zu konzentrieren, in denen es am wahrscheinlichsten binäre supermassive Schwarze Löcher in langsamer Verschmelzung gibt.
Vom statistischen Hintergrund zur Identifikation einzelner Quellen 📡
Die Detektion basiert auf der Messung winziger Störungen in den Ankunftszeiten der Pulse. Durch Korrelation dieser Signale zwischen mehreren Pulsaren wird der gemeinsame Hintergrund extrahiert. Der nächste Schritt ist die Isolierung individueller Beiträge. Dazu wurden vielversprechende Kandidaten ausgewählt, die Gondor und Rohan genannt werden und als Testbank für die Verfeinerung der Algorithmen und Protokolle zur Analyse dienen, um nach einem kontinuierlichen und persistenten Signal zu suchen.
Wenn die Mittelerde zu einem astronomischen Katalog wird 🧙♂️
Es scheint, dass auch Astrophysiker eine Schwäche für Tolkiens Werk haben. Während sie Namen für ihre stellar Kandidaten suchten, entschieden sie sich für Gondor und Rohan statt technischer Codes. Es bleibt abzuwarten, ob die nächste Entdeckung Mordor heißen wird, obwohl ein Schwarzes Loch mit diesem Namen ziemlich Respekt einflößen würde. Wenigstens macht diese Nomenklatur das Lesen eines wissenschaftlichen Papers unterhaltsamer.