Der NASA ist es erfolgreich gelungen, den leistungsstärksten elektrischen Plasmaraketenmotor der Welt zu zünden, ein Design, das direkt aus Konzepten der 1960er Jahre schöpft. Der im Februar 2026 getestete Prototyp arbeitet mit metallischem Lithiumdampf und erreichte eine Leistung von 120 Kilowatt, womit er alle bisherigen Rekorde der Agentur übertraf.
MPD-Technologie: Lithiumdampf und 120 kW Schub 🚀
Der magnetoplasmadynamische (MPD) Motor beschleunigt ionisiertes Gas mittels elektrischer und magnetischer Felder und erzeugt einen spezifischen Impuls, der weit über dem herkömmlicher Ionenantriebe liegt. Durch die Verwendung von verdampftem Lithium werden Erosionsprobleme an den Elektroden vermieden. Der Test bestätigte seine Fähigkeit, über längere Zeiträume mit hoher Leistung zu arbeiten – eine unabdingbare Voraussetzung für bemannte Missionen zum Mars und zu weiter entfernten Zielen.
Lithium für die Reise zum Mars (und nebenbei gegen die Angst) 😅
Der NASA ist es gelungen, den Motor mit Lithium zu betreiben, dem gleichen Metall, das wir zur Beruhigung von Angstzuständen verwenden. Sollte die Reise zum Mars länger dauern, können die Astronauten ihre Nervosität damit rechtfertigen, dass der Motor schuld sei. Allerdings hat niemand bestätigt, ob das Lithium im Tank auch für die Energieshakes der Besatzung verwendet wird.