Ein neuer Kandidat für einen Stern der ersten Generation, genannt Hebe, könnte die älteste Spur dieser Himmelskörper sein. Beobachtet als eine leuchtende Gaswolke 450 Millionen Jahre nach dem Urknall, fehlen in seiner chemischen Signatur Elemente, die schwerer als Helium sind. Diese Entdeckung, die in drei Studien auf arXiv.org detailliert beschrieben wird, verschiebt das Datum der Population-III-Sterne nach hinten, die zuvor etwa eine Milliarde Jahre nach dem Beginn des Kosmos nachgewiesen wurden.
Wie die Abwesenheit von Metallen die ersten Sterne enthüllt 🌌
Astronomen identifizierten Hebe, indem sie sein Lichtspektrum mit Weltraumteleskopen analysierten. Das Fehlen von Kohlenstoff, Sauerstoff oder Eisen zeigt, dass das Gas nicht durch Supernovas späterer Sterne angereichert wurde. Dies deutet darauf hin, dass die massereichen und kurzlebigen Population-III-Sterne bereits damals existierten. Die Entdeckung basiert auf Modellen der Sternentstehung, die vorhersagen, dass diese Sterne nur Wasserstoff und Helium enthielten, die Elemente des Urknalls.
Hebe: der Stern, der zu spät zur kosmischen Party kam 🎉
Es scheint, dass es auch im Universum Schlangen gibt, um der Erste zu sein. Hebe kommt den anderen Kandidaten um gute 500 Millionen Jahre zuvor, wie der Freund, der zur Party kommt, bevor die Musik läuft. Klar, als Gaswolke ohne Metalle wird er keine Autogramme geben. Aber zumindest zeigt er, dass die ursprünglichen Sterne kein Mythos waren, sondern nur darauf warteten, mit dem Teleskop erwischt zu werden.