Der NASA-Rover Curiosity hat erfolgreich eine experimentelle Methode namens Thermochemolyse angewendet und dabei organische Verbindungen extrahiert, die im Marsboden verborgen waren. Zu den entdeckten Stoffen gehören stickstoffreiche Moleküle, die mit der DNA-Synthese in Verbindung stehen, sowie Benzothiophen, das mit irdischen biologischen Prozessen assoziiert wird. Die Forscher warnen jedoch, dass diese Funde kein vergangenes Leben bestätigen.
Thermochemolyse: Wie die verborgenen Proben extrahiert wurden 🔬
Die Technik besteht darin, Gesteinsproben auf Temperaturen über 600 Grad Celsius zu erhitzen, wodurch in Tonmineralien eingeschlossene Verbindungen freigesetzt werden, die mit anderen Methoden nicht freigelegt werden konnten. Die Analyse wurde mit dem Instrument SAM (Sample Analysis at Mars) durchgeführt, das die entstehenden Gase trennt und identifiziert. Die Ergebnisse zeigen organische Ketten mit bis zu zehn Kohlenstoffatomen, die unter Marsbedingungen stabil sind, obwohl ihr Ursprung geologisch oder meteoritisch sein könnte.
Nur für den Fall: Öffne nicht das Fenster des Rovers 🛸
Dass auf dem Mars organische Moleküle auftauchen, bedeutet nicht, dass uns grüne Marsmännchen zuwinken. Wissenschaftler erinnern daran, dass Benzothiophen auch in irdischen Vulkanen entsteht und dass organischer Stickstoff von Meteoriten stammen könnte. Na ja, vielleicht hat Curiosity einfach die Reste einer interstellaren Pizza gefunden. Solange kein Fußabdruck auftaucht, warten wir weiter.