Terra Hunting Experiment 项目启动对类地行星的搜索
一项雄心勃勃的天文任务刚刚正式启动。Terra Hunting Experiment (THE) 踏上了一项为期十年的观测之旅，致力于一个首要目标：寻找类似于我们世界的行星。该项目将采用极端精密的技术来审视附近的恒星，在系外行星狩猎中树立里程碑 🪐。
十年的细致观测
THE 的策略基于坚持和精密。在十年内，该项目将持续观测大约四十颗精选恒星。这些类似于太阳的恒星因其稳定性和接近性而被选中。观测将在罗克德洛斯穆查乔斯天文台（位于拉帕尔马岛）进行，利用其优越条件。关键仪器是HARPS3光谱仪，设计用于以前所未有的精确度测量恒星光线的微小变化。
实验的基本支柱：- 径向速度法：检测行星在轨道运行时在其恒星上引发的微小运动。
- 极端精密：HARPS3 可以测量恒星速度变化低至每秒 30 厘米。
- 延长持续时间：数千个观测之夜允许过滤恒星“噪声”并隔离行星信号。
当一些人通过监听无线电信号寻找智能生命时，THE 更喜欢先寻找家园，耐心地测量恒星的颤动。
目标：寻找“地球 2.0”
科学目标具体且具有挑战性。THE 不寻求任何行星；其焦点在于识别那些质量与地球相当且在其宿主恒星宜居带内运行的行星。这一区域，通常称为“金发姑娘区”，是表面温度允许水以液态存在的地方，这被认为是已知生命的基本要素。发现这些世界需要将小型行星的微弱引力信号与恒星自身的自然活动和脉动分开。
THE 寻求的理想行星特征：- 低质量，类似于地球。
- 轨道在其恒星的宜居带内。
- 稳定的太阳型宿主恒星。
为未来留下的数据遗产
THE 是英国、瑞典、瑞士和葡萄牙大学联盟的协作努力。除了即时发现，其最大贡献将是一个公共径向速度数据目录。这个具有卓越质量和独特时间覆盖的档案，将成为系外行星天文学的基本参考。科学家将使用这些数据来确认候选者、研究完整的行星系统，并至关重要的是，优先确定目标，供下一代巨型望远镜如极巨型望远镜 (ELT)使用。这些未来的设施将能够直接分析 THE 帮助发现的世界的大气，寻找可能的生物标志 🔭。