加州公司火箭实验室（Rocket Lab）宣布其第1000台卢瑟福（Rutherford）发动机制造完成，这一里程碑巩固了3D打印作为轨道航天飞行可行工业流程的地位。这款发动机于2018年首次亮相，用于推动电子号（Electron）火箭，是同类中首款采用增材制造和电动泵送技术的产品，跻身全球产量最高的火箭推进器之列。
增材制造与电动泵送成为标准 🚀
卢瑟福发动机的研发始于2013年，采用3D打印制造其主要部件，减少了零件数量和装配时间。其电动泵送系统由电池供电，消除了对复杂涡轮泵的需求。在长滩工厂生产了1000台后，火箭实验室证明了增材制造能够扩展到航空航天工业所需的相关规模，在可靠性方面与传统方法竞争。
千台发动机与一台不停歇的打印机 🛠️
当其他制造商费力地每年组装寥寥几台发动机时，火箭实验室已通过从打印机中像生产塑料盒一样批量产出零件，达到了千台大关。不是说卢瑟福发动机便宜，但至少现在他们知道，如果坏了一台，还有999台在货架上等着。当然，竞争对手的工程师们看着自己手工焊接的发动机时，大概会带着怀念软盘时的那种怀旧感。