由Yuuki Kawabata领导的研究团队解决了一个进化谜团：螃蟹横向行走的方式仅在一个共同祖先中出现过一次。通过分析50个物种的运动并将其映射到遗传树上，他们发现所有横向移动的螃蟹都源自一个祖先群体，该群体产生了Eubrachyura，这是最成功的谱系，拥有近7500个现存物种。
运动创新作为关键的进化优势 🦀
这项发表在eLife上的研究表明，这种运动方式的改变是该群体成功的关键创新。虽然前后移动的螃蟹仅有156种，但横向移动的螃蟹却以数千种的数量占据主导地位。研究人员认为，横向行走使这些甲壳动物能够快速逃离捕食者，并殖民珊瑚礁、红树林和海底等多样化的栖息地。基于DNA的系统发育分析进一步支持了这一特征具有单系起源的假说。
直行螃蟹：未注意到变化的少数派 🧭
当横向螃蟹以7500种不同的方式庆祝它们的进化创新时，那156种仍然直线行走的螃蟹一定感觉自己像是那些坚持使用纸质地图而别人都用GPS的同伴。也许它们的问题不在于缺乏方向感，而是没有收到2亿年前的备忘录。至少，当它们正面遭遇捕食者时，可以炫耀自己是唯一按照上帝旨意行走的甲壳动物。