一项新研究为水星极地冰层沉积提出了一个非传统的起源。据研究人员称，一颗彗星或冰冷小行星的撞击可能向该行星的大气中释放了水蒸气。由于重力较低，水蒸气并未立即逃逸到太空，而是在永久阴影的极地陨石坑中凝结，在行星的一天内形成了厚厚冰层。
低重力如何捕获水蒸气 🧊
这一过程的关键在于水星稀薄的大气层及其微弱的引力，后者几乎无法留住气体。撞击发生后，水蒸气扩散开来，但未能迅速逃逸到太空。在数小时内，水蒸气凝结成冰粒，降落在极地地区，那里完全没有阳光照射，因此冰不会融化。模型表明，这一机制在一个仅88个地球日的周期内，就可能积累起与信使号探测器观测到的相当数量的冰层。
水星：无人预料到的冰封天堂 🚀
离太阳最近的行星上竟然有冰，这听起来已经像个宇宙笑话了。但所有这些冰竟然是在水星的一天内形成的，这就好比在地球上，正值八月盛夏，一颗彗星在撒哈拉沙漠掉下一块小冰块，第二天那里就变成了溜冰场。至少，如果有太空游客迷路了，他们知道去哪里找水来装满保温瓶。