在冥王星之外，一个名为2002 XV93的太阳系小天体可能拥有稀薄的大气层。若得到确认，它将成为已知同类天体中首个具备这一特征的天体。天文学家小松浩指出，这一发现表明柯伊伯带中的冰封世界并非如先前所想的那样死寂。迄今为止，该区域仅有冥王星被确认拥有大气层。
如何在近乎冰封的星点上探测大气层 🌌
小松浩团队利用夏威夷的斯巴鲁望远镜观测了一次恒星掩星事件，该方法通过测量恒星从目标天体后方经过时的光线变化来探测大气层。若存在大气层，星光会逐渐减弱而非瞬间消失。数据显示，直径约600公里的2002 XV93出现了这种平缓的光衰现象。尽管其大气层极为稀薄，但它的存在表明，在这个被认为完全冻结的天体上，仍存在活跃的地质活动，例如冰的升华。
冥王星不再是家族中唯一拥有气态"肚腩"的天体 🎈
此前，冥王星一直是这片区域的"明星"，是唯一拥有自身大气层（尽管极其稀薄）的天体。但2002 XV93的出现仿佛在说："嘿，这里也有氛围，哪怕只有一点点。" 看来，柯伊伯带就像一场干冰派对，每个成员都想拥有自己的云层。若这一发现得到确认，教科书将需要修订，同时我们也不禁要问：在那片黑暗中，还隐藏着什么秘密？