在冥王星之外，一个名为2002 XV93的小型太阳系天体可能拥有稀薄的大气层。若得到证实，它将成为已知同尺寸天体中首个具备此特征的天体。天文学家小松浩表示，这一发现表明柯伊伯带的冰封世界并非如先前所想的那般死寂。迄今为止，该区域仅有冥王星被确认拥有大气层。
如何在近乎冰封的点上探测大气层 🌌
小松浩的团队利用夏威夷的斯巴鲁望远镜观测了一次恒星掩星事件，该方法通过测量恒星从天体后方经过时的光线变化来探测大气层。如果存在大气层，光线会逐渐减弱而非瞬间消失。对于直径约600公里的2002 XV93，数据显示了这种平缓的光线下降。尽管其大气层可能极其稀薄，但它的存在表明这个被认为完全冻结的天体上仍存在活跃的地质活动，例如冰的升华。
冥王星不再是家族中唯一拥有气态"肚腩"的天体 🎈
迄今为止，冥王星一直是这片区域的"明星"，是唯一拥有自己大气层（尽管几乎微不足道）的天体。但2002 XV93的出现仿佛在说："嘿，这里也有氛围，虽然只有一点点。" 看来，柯伊伯带就像一场干冰派对，每个天体都想拥有自己的云层。如果这一发现得到确认，我们将不得不重新审视教科书，并顺便思考在那片黑暗中还隐藏着什么。