比尔·盖茨通过其公司TerraPower，正在推动Natrium项目——一种有望改变游戏规则的第四代反应堆。其最大创新在于用液态钠替代水作为冷却剂。这使得反应堆能够在比传统反应堆低得多的压力下运行，从而在设计上实现更安全、更简单。
液态钠冷却的工作原理 ⚛️
液态钠的沸点极高，接近883摄氏度，而水的沸点仅为100摄氏度。这使得反应堆可以在大气压下运行，消除了高压蒸汽爆炸的风险。此外，Natrium还配备了一个熔盐储能系统，使其能够根据需求调整电力输出，这在传统核能中并不常见。
钠：核能厨房中水的高危表亲 🔥
当然，使用钠也有其挑战。如果液态钠接触水或空气，它会像巨型火柴一样燃烧起来。因此，工程师们不得不设计系统来将其隔离，并置于氩气环境中。也就是说，反应堆本身是安全的，但如果有人不小心碰到了错误的管道，那场面可就壮观了。幸好比尔·盖茨有钱来扑灭这些火灾。