一项新研究揭示，数百万年前翱翔天际的翼龙东氏中华翼龙拥有绿色和洋红色的彩虹色羽毛。这一发现基于对化石黑色素体的分析，表明这些飞行爬行动物已经使用鲜艳色彩来求偶，而这一策略曾被认为是现代鸟类的专属。
高代谢与色素羽毛：关键技术 🧬
该研究分析了化石中黑色素体的结构，并将其与现代鸟类的黑色素体进行比较。这些棒状细胞器的存在表明，东氏中华翼龙的羽毛能够以结构化方式反射光线，产生彩虹色。这一特征，加上维持羽毛所需的高代谢率，表明这些动物是活跃的内温动物，类似于鸟类，而非此前认为的冷血爬行动物。
为求偶而盛装的翼龙（而非为了御寒）🦎
所以，当一些人类还在纠结约会时穿格子衬衫还是纯色衬衫时，一种1.2亿年前的生物早已披着绿色和洋红色的羽毛来吸引伴侣。很可能，如果东氏中华翼龙活到今天，它在Tinder上的成功率会超过一半的用户。当然，至少我们不需要奥运运动员般的代谢率来维持造型。