美国国家航空航天局（NASA）已将首次采用核-电推进的星际航行任务定于2028年12月，目的地为火星。该项目使用太空反应堆-1（SR-1）自由号，这是一种改进型闭式布雷顿循环系统，用核裂变替代燃烧来产生热量。这些热量使气体膨胀，驱动涡轮机并产生电力，为电动发动机提供动力。这些发动机在起飞48小时后启动，并在整个为期一年的航行期间持续运行。
SR-1自由号反应堆如何在太空中运行 🚀
SR-1自由号不燃烧燃料，而是利用核裂变在封闭回路中加热气体。这种气体膨胀后，驱动连接发电机的涡轮机。产生的电力不仅用于推动离子发动机，还为飞船的通讯系统供电。该系统在发射两天后启动，以避免飞行初期阶段的风险。整个过程设计为在前往火星的为期一年的旅程中不间断运行。
太空中的反应堆：比叫外卖咖啡还方便 ☕
NASA认为核反应堆是到达火星的理想解决方案。当然，没有什么比在一个以每小时数千公里飞行的金属罐中拥有一个裂变源更能体现安全性的了。如果出了什么问题，至少宇航员们不必担心手机没电。而如果反应堆失效，他们总可以向同样依靠核能运行的卫星求助。一切尽在掌控之中。