橡树岭国家实验室（ORNL）将大幅面3D打印技术应用于核反应堆建造。由Ahmed Arabi Hassan领导的项目旨在将结构部件的制造周期从数月缩短至数周，并利用传统方法无法实现的几何形状。该计划已在美国首座熔盐反应堆（位于历史悠久的K-25场地）中展开部署。
增材制造用于防护层与冷却通道 ⚛️
该技术能够制造形状复杂的部件，例如内部防护层和弯曲冷却通道，这些使用混凝土模板将无法实现。ORNL采用大幅面打印机逐层沉积材料，使用聚合物和陶瓷复合材料。这消除了对模具的需求并减少了材料浪费。尺寸精度优于手工工艺，从而加速了反应堆的最终组装。
如今原子核像宜家家具一样被打印出来 🖨️
工程师们已从花费数月浇筑混凝土，转变为按下打印按钮并等待部件热乎乎地出炉。如果一切顺利，反应堆将拥有完美的冷却通道。如果失败，他们将得到一个重达200公斤的放射性镇纸。至少，当出现问题时，他们不再责怪模板工，而是归咎于STL文件。核能从未如此接近软件错误。