新墨西哥州白沙国家公园的一项发现，改变了关于美洲人类定居的公认时间线。精确测年显示有2.3万年历史的化石足迹，证明人类存在的时间比无冰走廊理论所主张的早了数千年。这一发现将人类群体在末次盛冰期期间置于北美。
水生植物种子的放射性碳测年：关键技术🔬
测年工作针对大量水生植物Ruppia cirrhosa的种子进行，这些种子发现于足迹上方和下方的沉积层中。采用了加速器质谱法进行放射性碳分析。这种方法应用于如此特定的有机材料，且处于封闭的地层背景下，其可靠性高于以往使用更具争议性材料的尝试。该技术使得年龄被限定在一个非常明确的时间窗口内。
在冰期规划家庭旅行🧊
那些先驱者行走在白沙泥泞中的景象，引发了有趣的思考。他们肯定没有更新世的详细地图，他们的冰川GPS信号肯定差得离谱。人们几乎可以想象这样的对话：你确定冰川之间的这条捷径是个好主意吗？或者孩子们问我们是不是已经到美洲了。这表明，在不确定前方有什么的情况下踏上旅程的精神，并非现代发明。