Un hallazgo en el Parque Nacional de White Sands, Nuevo México, ha alterado la cronología aceptada sobre el poblamiento de América. Huellas fosilizadas, datadas con precisión en 23.000 años de antigüedad, evidencian presencia humana miles de años antes de lo que sostenía la teoría del corredor libre de hielo. Este descubrimiento sitúa a grupos humanos en Norteamérica durante el Último Máximo Glacial.
Datación por radiocarbono de semillas acuáticas: la clave técnica 🔬
La datación se realizó sobre numerosas semillas de la planta acuática Ruppia cirrhosa, encontradas en las capas de sedimento justo por encima y por debajo de las huellas. Se empleó aceleración de espectrometría de masas para el análisis de radiocarbono. Este método, aplicado a un material orgánico tan específico y en contexto estratigráfico sellado, ofrece una fiabilidad mayor que intentos anteriores con materiales más controvertidos. La técnica ha permitido acotar la edad con una ventana temporal muy definida.
Planificando el viaje familiar en plena glaciación 🧊
La imagen de aquellos pioneros caminando por el barro de White Sands invita a reflexiones curiosas. Seguramente no llevaban un mapa detallado del Pleistoceno, y su GPS glaciar debía tener una cobertura pésima. Uno casi puede imaginar la conversación: ¿Seguro que este atajo entre glaciares es buena idea? o Los niños preguntan si ya hemos llegado a América. Demuestra que el espíritu de hacer un viaje sin tener claro lo que hay al final no es un invento moderno.