燃烧煤炭发电会释放汞，这是一种强效神经毒素，并在全球范围内受到管制。这种金属在煤炭中被困锁了亿万年，现在进入大气并污染环境。它对人类健康的冲击已有文献记录：会导致神经系统、肺部和其他器官的永久性损害。儿童最为脆弱，有严重的发育障碍风险。缺乏严格控制并不能消除这一已知危险。
捕获与控制：缓解排放的技术 ⚙️
减少汞排放依赖于集成控制系统。静电除尘器（ESP）和布袋过滤器可捕获颗粒物。湿法烟气脱硫（FGD）系统在吸收SO2的同时，也捕获氧化汞。对于更难捕获的元素汞，正在研究添加剂，如注入活性炭，它能吸附汞以便过滤。效能取决于煤炭类型和电厂配置。
恐龙时代的有毒礼物 🦴
有趣的是，我们在几十年内释放了岩石中小心保存了数百万年的汞。大自然将其安全储存在地质地窖中，但我们坚持要取出它，让它从烟囱飞出。这份史前遗产不是化石，而是给我们带来神经毒性。一切只是为了让我们惊讶于空气的后果。这是一个碳循环，但却是其最毒性、最糟糕剧本的版本。