古老狼的遗传发现阐明猛犸象鼻象的灭绝
一个科学团队成功从一只死于14400年前的狼胃中发现的猛犸象鼻象肉块中提取了遗传物质。这一发现发表在Current Biology，为从全新角度分析已灭绝巨型动物DNA打开了一扇独特之窗。捕食者的最后一餐被保存为一个遗传时间胶囊 🧬。
遗传学揭示了消失前多样化的种群
研究人员处理了他们恢复的几乎完整的线粒体基因组，并将其与其他已知序列进行比较。数据表明，西伯利亚的猛犸象鼻象种群在数千年中维持了稳定的遗传多样性，直到大约14000年前灭绝。这种模式与长期遗传衰退削弱该物种的假设相矛盾。
遗传分析的关键发现：- 恢复的线粒体DNA保存得异常完好。
- 种群的遗传多样性保持高水平，没有衰退。
- 其消失的最终原因不是基因库的缓慢退化。
基因组讲述了一个直到环境突然崩溃点的韧性故事。
快速气候变化成为关键因素
该研究强化了突然气候变化——特别是Bølling-Allerød时期的变暖——是主要触发因素的想法。猛犸象鼻象完全依赖的猛犸象草原生态系统迅速转变。这种极端变化与人类猎人的压力相结合可能是不可逾越的。
导致灭绝的汇合因素：- 快速气候变暖改变了草原栖息地。
- 生态系统和食物资源的彻底转变。
- 狩猎人类的额外压力。
史前菜单提供答案
似乎狼的最后一餐如此确凿，以至于提供了冻结的线索来解决14000年的谜团。A