Un hallazgo genético en un lobo antiguo aclara la extinción del rinoceronte lanudo
Un hallazgo genético en un lobo antiguo aclara la extinción del rinoceronte lanudo
Un equipo científico ha logrado extraer material genético de un trozo de carne de rinoceronte lanudo encontrado en el estómago de un lobo que murió hace 14.400 años. Este descubrimiento, publicado en Current Biology, abre una ventana única para analizar el ADN de megafauna extinta desde un ángulo completamente nuevo. La última comida del depredador se conservó como una cápsula del tiempo genética 🧬.
La genética revela una población diversa antes de desaparecer
Los investigadores procesaron el genoma mitocondrial casi completo que recuperaron y lo compararon con otras secuencias conocidas. Los datos indican que la población de rinocerontes lanudos en Siberia mantuvo una diversidad genética estable durante milenios, justo hasta su extinción hace unos 14.000 años. Este patrón contradice la hipótesis de una decadencia genética prolongada que debilitara a la especie.
Hallazgos clave del análisis genético:- El ADN mitocondrial recuperado está excepcionalmente bien preservado.
- La diversidad genética de la población se mantuvo alta, no decayó.
- La causa final de su desaparición no fue una lenta degeneración del acervo genético.
El genoma cuenta una historia de resiliencia hasta un punto de quiebre ambiental abrupto.
El cambio climático rápido emerge como factor clave
El estudio refuerza la idea de que un cambio climático abrupto, específicamente el calentamiento del período Bølling-Allerød, fue el detonante principal. El ecosistema de la estepa del mamut, del cual dependía totalmente el rinoceronte lanudo, se transformó con rapidez. La combinación de este cambio extremo con la presión de los cazadores humanos pudo ser insuperable.
Factores que confluyeron en la extinción:- Calentamiento climático rápido que alteró el hábitat de la estepa.
- Transformación radical del ecosistema y los recursos alimenticios.
- Presión adicional por parte de los humanos que cazaban.
Un menú prehistórico con respuestas
Parece que la última cena del lobo fue tan contundente que ha proporcionado una pista congelada para resolver un misterio de 14 milenios. A