La conjunción solar interrumpe comunicar con Marte
La conjunción solar interrumpe comunicar con Marte
Un evento astronómico anual suspende todo contacto por radio entre nuestro planeta y las naves que operan en Marte. Desde finales de diciembre y hasta mediados de enero, el Sol se interpone directamente entre ambos mundos, un fenómeno que los científicos denominan conjunción solar. La NASA y otras agencias espaciales anticipan este periodo, ya que la densa corona solar puede distorsionar y dañar cualquier comando que se transmita. 🛰️
Un silencio forzado para los robots marcianos
Durante estas semanas, el plasma solar actúa como una barrera impenetrable para las señales. Para proteger los valiosos equipos, los controladores en Tierra dejan de enviar instrucciones. Como respuesta automática, vehículos como los rovers Perseverance y Curiosity activan sus protocolos de contingencia. Entran en un modo seguro autónomo, donde detienen sus actividades científicas y solo ejecutan operaciones básicas para mantener su estabilidad y energía.
Medidas que toman las misiones:- Detener todos los experimentos científicos y movimientos planificados.
- Limitar las comunicaciones para conservar energía en los sistemas.
- Ejecutar diagnósticos internos automáticos para vigilar su salud.
"Planificamos estas pausas de comunicación. Es el precio de explorar un planeta que periódicamente se esconde detrás de nuestro Sol", explica un ingeniero de operaciones.
La inquietante incógnita del orbitador MAVEN
Este año, la situación genera más alerta por el estado del orbitador MAVEN. Esta nave, clave para estudiar la atmósfera marciana, dejó de responder a comandos el 6 de diciembre, antes del inicio de la conjunción. Su órbita actual es desconocida, y un intento del rover Curiosity por localizarlo visualmente en el cielo marciano no tuvo éxito. La conjunción solar imposibilita cualquier nuevo intento por restablecer contacto, dejando su destino en suspenso. 🔴
Hechos clave sobre MAVEN:- Perdió contacto el 6 de diciembre, y no se ha podido recuperar.
- Su trayectoria precisa alrededor de Marte no se conoce.
- La conjunción retrasa cualquier esfuerzo por localizarlo o recuperarlo.
Esperando a que pase la tormenta solar
Mientras en la Tierra se celebran las fiestas de fin de año, los exploradores robóticos en Marte experimentan unas vacaciones forzadas. Permanecen en espera, consumiendo una mínima energía, hasta que la geometría celeste permita que el Sol deje de bloquear la línea de visión. Solo después del 16 de enero los equipos en Tierra podrán reanudar el envío de comandos y evaluar el estado completo de cada misión, incluyendo el misterioso caso de MAVEN. La paciencia es una virtud esencial en la exploración interplanetaria. ⏳