Científicos prueban liquen de laboratorio para colonizar marte
Científicos prueban liquen de laboratorio para colonizar marte
Un equipo de investigadores está cultivando liquen en el laboratorio con un objetivo claro: probar si este organismo puede sobrevivir en el planeta rojo. Este ser vivo, una simbiosis entre un hongo y un alga, es famoso por habitar los lugares más hostiles de la Tierra. El propósito es evaluar su capacidad para generar oxígeno, procesar nutrientes y fijar el regolito marciano, pasos esenciales para que el ser humano pueda establecerse allí. 🌱
El experimento replica las duras condiciones marcianas
Los científicos someten las muestras de liquen a un entorno que copia fielmente la superficie de Marte. Esto incluye una atmósfera rica en dióxido de carbono, temperaturas extremadamente bajas, niveles altos de radiación ultravioleta y una presión atmosférica mínima. Observan de cerca cómo se comporta el organismo y si logra mantener sus funciones metabólicas básicas.
Condiciones clave de la simulación:- Atmósfera compuesta principalmente por CO₂, similar a la marciana.
- Temperaturas que descienden muy por debajo del punto de congelación.
- Exposición a radiación UV intensa, sin la protección de una magnetosfera fuerte.
- Presión ambiental reducida a una fracción de la terrestre.
Los datos iniciales revelan que ciertas especies de liquen exhiben una resiliencia notable, sugiriendo su potencial como recurso biológico autóctono para futuras misiones.
Aplicaciones prácticas en la exploración espacial
Si los ensayos progresan, el liquen podría incorporarse a los sistemas de soporte vital de las bases marcianas. Su papel sería doble: producir oxígeno respirable y ayudar a transformar el polvo estéril de Marte en un sustrato más parecido al suelo. Este enfoque biogénico busca minimizar la enorme logística y coste de enviar todos los materiales desde nuestro planeta.
Posibles usos en misiones:- Integrar el liquen en biorreactores para generar oxígeno de manera continua.
- Usarlo como "pionero biológico" para acondicionar el regolito y hacerlo apto para otros cultivos.
- Desarrollar invernaderos controlados donde el liquen prepare el terreno para ecosistemas más complejos.
Un pequeño organismo para un gran salto
Mientras algunos proyectos imaginan jardines marcianos, este trabajo se centra en el equivalente interplanetario del musgo que crece en una roca. La idea es que este humilde liquen pueda actuar como la primera capa de un nuevo ecosistema, allanando el camino y haciendo más sostenible el sueño de habitar otro mundo. Los resultados continúan, pero cada dato acerca un poco más esa posibilidad. 🚀