Los astrónomos resuelven un misterio cósmico al observar el choque de dos asteroides cerca de beta pictoris
Los astrónomos resuelven un misterio cósmico al observar el choque de dos asteroides cerca de beta pictoris
Un evento astronómico violento a solo 63 años luz de la Tierra ha permitido a los científicos explicar un cambio drástico observado hace dos décadas. El telescopio espacial James Webb ha capturado las consecuencias de una colisión catastrófica entre dos cuerpos rocosos en el sistema de la estrella Beta Pictoris, desvelando el origen de una misteriosa desaparición de polvo cósmico. 🪐
El James Webb analiza los escombros de la colisión
El instrumento MIRI del telescopio Webb ha podido analizar la composición de la densa nube resultante del impacto. Los datos revelan la presencia de silicatos cristalinos finos y cantidades masivas de monóxido de carbono, una firma química que confirma la naturaleza violenta y de alta energía del suceso. La colisión fue tan potente que vaporizó el material de ambos asteroides, creando una cortina de escombros que ahora oscurece parcialmente la luz de la estrella.
Hallazgos clave del análisis espectral:- Detección de silicatos cristalinos, indicativos de un proceso de calentamiento extremo.
- Grandes volúmenes de monóxido de carbono gaseoso, liberado tras el impacto.
- Confirmación de que los cuerpos que chocaron eran asteroides de tamaño considerable, no simples partículas de polvo.
Observar estos eventos ayuda a entender cómo se forman y destruyen los planetesimales, los bloques de construcción de los planetas.
Beta Pictoris, un laboratorio para entender nuestro sistema solar
Este choque demuestra que los sistemas planetarios jóvenes son entornos dinámicos y caóticos, donde las colisiones entre cuerpos rocosos son frecuentes. Beta Pictoris, con sus planetas conocidos y su extenso disco de escombros, actúa como un análogo cercano para estudiar los procesos que moldearon nuestro propio sistema solar en sus primeras etapas.
Implicaciones del descubrimiento:- Explica por qué el polvo cósmico alrededor de Beta Pictoris disminuyó de forma abrupta hace unos veinte años.
- Proporciona evidencia directa de la violencia inherente en la fase de formación planetaria.
- Permite a los astrónomos calibrar modelos sobre cómo los impactos gigantes dan forma a los sistemas estelares.
Un accidente cósmico que ilumina el pasado
Resolver este misterio no solo satisface una curiosidad científica de larga data, sino que refuerza nuestra comprensión de la evolución planetaria. El evento captado por el James Webb ilustra de manera espectacular cómo los grandes impactos son mecanismos fundamentales para construir y destruir mundos, un recordatorio de que el tráfico en el espacio profundo puede ser tan peligroso como revelador. ✨