تكشف دراسة في ميكانيكا الكم أن الترتيب الذري للذهب يحدد سرعة أكسدته. فالبنية المربعة تقسم جزيئات الأكسجين من الهواء بسهولة، مما يبدأ العملية. في المقابل، البنية السداسية أقل كفاءة بكثير ويجب أن تتشوه مرة أخرى إلى الشكل المربع، وهو عائق يؤخر التفاعل.
محفزات أكثر دقة بفضل البنية الذرية 🧪
يشير المهندس الكيميائي ماثيو مونتمور، المشارك في تأليف الدراسة، إلى أن سرعة الأكسدة في الذهب المعاد بناؤه أبطأ بمقدار يتراوح بين مليار وتريليون مرة. علاوة على ذلك، فإن أكسيد الذهب غير مستقر: حتى مع الحفاظ على البنية المربعة، فإنه يشكل طبقة رقيقة فقط. قد تسمح هذه النتائج بتصميم محفزات بتحكم أكبر في التفاعلات الكيميائية، مما يحسن العمليات الصناعية.
الذهب الكسول: يفضل عدم التأكسد 😴
يبدو أن الذهب، بالإضافة إلى كونه باهظ الثمن، فهو كسول. إذا كان من الصعب بالفعل أن يتأكسد في الظروف العادية، فعندما يُعاد بناؤه بشكل سداسي، فإنه يأخذ استراحة لمليار سنة. وإذا حدث وتأكسد بالصدفة، فإن الأكسيد غير مستقر لدرجة أنه يختفي على الفور تقريبًا. معدن يرفض العمل: الموظف المثالي لعدم فعل أي شيء.