وقعت إيطاليا عقدًا بقيمة 1.4 مليار يورو لشراء ست طائرات تزود بالوقود من طراز إيرباص A330 MRTT، لتحل محل طائرات بوينغ KC-767 التابعة لسلاحها الجوي. يأتي هذا القرار في ظل توترات عبر الأطلسي، مما يعزز الاعتماد على صناعة الدفاع الأوروبية ويقلل الاعتماد على الموردين الأمريكيين.
ناقلة بقدرات تزود بالوقود ونقل مزدوجة ✈️
يمكن لطائرة A330 MRTT حمل ما يصل إلى 111 طنًا من الوقود وتزويد المقاتلات مثل يوروفايتر أو إف-35 بالوقود أثناء الطيران. بالإضافة إلى ذلك، تستوعب 300 راكب أو 45 طنًا من البضائع. مزودة بنظام الذراع والخرطوم، مما يسمح بالتشغيل في مهام بعيدة المدى دون توقف. يسهل تكاملها مع الأسطول الأوروبي الخدمات اللوجستية المشتركة في الناتو.
وداعًا لـ KC-767، الطائرة التي جاءت لتبقى لكنها رحلت 🛩️
كانت طائرات KC-767 القديمة، التي تم شراؤها في عام 2001، خادمة مخلصة. لكن في عصر الاستقلال الأوروبي، حتى طائرة التزود بالوقود تحتاج إلى معرفة متى تتقاعد. تودعها إيطاليا مع مرتبة الشرف، على الرغم من أن الكثيرين في القاعدة يهمسون بأن التغيير سياسي أكثر منه تقني. على الأقل، تقوم MRTT بتزويد الوقود، وليس الضغائن.