بدأ اتحاد دولي، بقيادة من أوروبا، في بناء تلسكوب AtLAST في صحراء أتاكاما. سيكون لهذا التلسكوب هوائي يبلغ قطره 50 مترًا وسيعمل حصريًا بالطاقة المتجددة. يتميز مجال رؤيته الواسع عن غيره مثل ALMA، الذي يرصد مناطق صغيرة جدًا. سيلتقط AtLAST الإشعاع دون المليمتري، وهو نفس الإشعاع الذي يصدره الغبار بين النجوم الذي يحجب الضوء المرئي. وبذلك سيتمكن من اكتشاف المجرات المخفية ومناطق تكوّن النجوم ونشاط الثقوب السوداء التي تمر دون أن تلاحظها الأجهزة الأخرى.
هوائي عملاق يرى عبر الغبار الكوني 🔭
سيعمل AtLAST في الأطوال الموجية دون المليمترية، وهي شريحة من الطيف تخترق الغبار بين النجوم دون عناء. بينما يركز جيمس ويب على الأشعة تحت الحمراء القريبة والمتوسطة، يكمل هذا التلسكوب الجديد ملاحظاته بالكشف عن المناطق الباردة والكثيفة في الكون. سيسمح له هوائي قطره 50 مترًا وتصميمه البصري المتقدم برسم خرائط لمساحات كبيرة من السماء في وقت أقل. بالإضافة إلى ذلك، باستخدامه للطاقة الشمسية وطاقة الرياح، يقلل من بصمته الكربونية في مكان تكون فيه السماء جافة ومستقرة للغاية، وهي ظروف مثالية لعلم الفلك دون المليمتري.
AtLAST، التلسكوب الذي سيجعل ALMA يشعر بقصر النظر 🌌
بينما يقضي ALMA ساعات في النظر إلى نقطة صغيرة كمن يفحص ذرة غبار على سجادة، سيأتي AtLAST لكنس الغرفة بأكملها في لمح البصر. علماء الفلك، الذين اعتادوا انتظار الأدوار لرصد حبة رمل كونية واحدة، سيتمكنون الآن من طلب رؤية الصحراء بأكملها. وكل هذا دون إصدار انبعاثات، لأنه بالإضافة إلى رؤيته البعيدة، يريد أن يكون صديقًا للبيئة. لذا، إذا كنت غبارًا بين نجمي، فاستعد: لن يكون لديك مكان تختبئ فيه بعد الآن.