ألفان واثنان إكس في ثلاثة وتسعون: جليد خلف بلوتو قد يمتلك غلافًا جويًا

جسم صغير في النظام الشمسي، يقع خلف بلوتو ويُعرف باسم 2002 XV93، قد يمتلك غلافًا جويًا خفيفًا. وإذا تأكد ذلك، سيكون أول جسم بهذا الحجم معروف بمثل هذه الخاصية. يشير هذا الاكتشاف إلى أن العوالم الجليدية في حزام كايبر ليست خاملة كما كان يُعتقد، وفقًا لعالم الفلك كو أريماستو. حتى الآن، كان بلوتو فقط هو الذي يمتلك غلافًا جويًا مؤكدًا في تلك المنطقة.

كيف يتم اكتشاف غلاف جوي في نقطة شبه متجمدة 🌌

استخدم فريق أريماستو تلسكوب سوبارو في هاواي لمراقبة احتجاب نجمي، وهي طريقة تقيس ضوء نجم أثناء مروره خلف الجسم. إذا كان هناك غلاف جوي، يخف الضوء تدريجيًا بدلاً من أن ينقطع فجأة. في 2002 XV93، الذي يبلغ قطره حوالي 600 كيلومتر، أظهرت البيانات هذا الانخفاض التدريجي. على الرغم من أن الغلاف الجوي سيكون رقيقًا للغاية، إلا أن وجوده سيشير إلى عمليات جيولوجية نشطة، مثل تسامي الجليد، في جسم كان يُعتقد أنه متجمد تمامًا.

بلوتو لم يعد الوحيد ذا البطن الغازية في العائلة 🎈

حتى الآن، كان بلوتو نجم الحي، الوحيد الذي يمتلك طبقة هواء خاصة به، وإن كانت شبه وهمية. لكن 2002 XV93 يأتي ليقول: مهلاً، هناك جو هنا أيضًا، ولو كان قليلاً. باختصار، يبدو حزام كايبر وكأنه حفلة من الثلج الجاف حيث يريد الجميع سحابتهم الخاصة. إذا تأكد الأمر، سيتعين مراجعة كتب الدراسة، وعلى طول الطريق، التساؤل عما يختبئ أيضًا في ذلك الظلام.