يكتشف العلماء أن الصخور البحرية تنتج الأكسجين دون ضوء في منطقة تعدين

يكتشفون أن الصخور البحرية تنتج الأكسجين بدون ضوء في منطقة التعدين

لقد حددت مجموعة من الباحثين ظاهرة جيوكيميائية مذهلة في أعماق المحيط الهادئ. في المنطقة المعروفة باسم Clarion-Clipperton، الشهيرة بودائعها من الكتل متعددة المعادن، يمكن لصخور قاع البحر إنتاج الأكسجين دون تدخل ضوء الشمس أو الكائنات الحية. هذا الاكتشاف يعيد تعريف ما نعرفه عن الكيمياء في الهاوات المحيطية 🌊.

العملية الكيميائية لـ"الأكسجين المظلم"

السر يكمن في كسر المعادن مثل الأوليفين والبازلت. عندما تتحطم هذه الصخور، تتفاعل أسطحها المكشوفة حديثًا مع مياه البحر. هذا التفاعل يحفز انقسام جزيئات H₂O، مما يولد أولاً بيروكسيد الهيدروجين الذي يتحلل بعد ذلك ليطلق الأكسجين الجزيئي. هذا الآلية، التي يُطلق عليها الآن الأكسجين المظلم، تثبت أن الجيوكيمياء في القاع يمكن أن تغير بشكل جذري تركيب الماء المحيط بها.

• الأكسجين ذو الأصل غير الحيوي قد يؤثر مباشرة على الدورات الجيوكيميائية الحيوية المحلية.
• ستتغير بيئة مجتمعات الميكروبات التي تعيش في هذه المناطق، والتي تكيفت مع بيئات ذات أكسجين منخفض.
• يتم التأكيد على أن العمليات المعدنية النقية يمكن أن تكون مصدرًا للأكسجين في الظلام الدائم.

تكسر النشاط التعديني مساحات واسعة من الصخور، مما قد يطلق كميات كبيرة من هذا الأكسجين المظلم.

التداعيات على الاستخراج في المياه العميقة

يُلقي هذا الاكتشاف ضوءًا جديدًا على التأثيرات البيئية المحتملة لـاستخراج المعادن من المحيط العميق. تتضمن عمليات التعدين بالضرورة كسر مساحات واسعة من الركيزة الصخرية، وهي عملية نعرف الآن أنها يمكن أن تثير إنتاج هذا الأكسجين المظلم على نطاق واسع.

• تعتمد النظم البيئية الهوائية على ظروف مستقرة ومستويات منخفضة من الأكسجين؛ إطلاق جماعي قد يزعزع استقرارها.
• من الضروري فهم هذه العملية بالتفصيل لتقييم المخاطر الحقيقية للتعدين تحت الماء.
• يجب أن تُستخدم النتائج لتصميم لوائح تحمي هذه الموائل الهشة من التأثيرات غير المتوقعة.

عامل جديد في معادلة المحيط

بينما تبحث الصناعة عن الكتل متعددة المعادن الثمينة، تقوم صخور قاع البحر برد فعل كيميائي خاص بها. يمثل هذا الأكسجين المظلم متغيرًا غير متوقع يغير قواعد اللعبة في الأعماق. فهم هذا التفاعل بين الجيولوجيا والكيمياء البحرية خطوة أساسية لقياس التكلفة الحقيقية لتغيير قاع المحيط 🔬.