يُقيس علماء الفلك لأول مرة كتلة كوكب طائش بحجم زحل

يقيس علماء الفلك لأول مرة كتلة كوكب متجول بحجم زحل

لقد حققت علم الفلك إنجازًا بـ< strong>قياس مباشر لكتلة كوكب متجول، وهو عالم يتجول في الفضاء دون أن يكون مرتبطًا بجاذبية نجم. يُدعى هذا الكائن OGLE-2016-BLG-1928، ولديه أبعاد مشابهة لزحل، ودراسته، التي أُعلنت في عام 2026، تفتح نافذة جديدة لفهم طبيعة هذه الأجسام السماوية الوحيدة. 🪐

التقنية التي تكشف عن اللامرئي

لتحقيق هذا القياس، استخدم العلماء طريقة العدسة الدقيقة الجاذبية. تستفيد هذه التقنية من كيفية انحناء جاذبية جسم ضخم، مثل هذا الكوكب، للزمكان وتعمل كعدسة مكبرة، مما يعزز مؤقتًا ضوء نجم يقع أبعد بكثير في الخلفية. كان تحليل المدة والشكل بدقة لهذا الارتفاع في السطوع مفتاحيًا.

• انحناء الضوء ونمط السطوع المُلاحظ أثناء حدث العدسة الدقيقة.
• بيانات فلكية قياسية تكميلية مقدمة من بعثات مثل Gaia لوكالة الفضاء الأوروبية.
• سمحت دمج هذه البيانات باستنتاج كتلة الكوكب ومسافته التقريبية.

هذه الطريقة هي واحدة من القلائل القادرة على كشف أجسام ذات كتلة كوكبية لا تدور حول نجم.

سكان مخفيون في المجرة

يعزز هذا الاكتشاف فكرة أن درب التبانة قد تحتوي على سكان وفير من الكواكب المتجولة. قد تكون بعض هذه العوالم قد نشأت بطريقة مشابهة لتكون النجوم، من انهيار مباشر لسحب صغيرة من الغاز والغبار، وليس بالضرورة أن تكون قد طُردت من نظام كوكبي.

• تساعد في اختبار النظريات حول آليات تكون الكواكب المختلفة.
• تسمح باستكشاف الحدود الغامضة التي تفصل الكواكب العملاقة الغازية عن الأقزام البنية.
• ستبحث التلسكوبات المستقبلية، مثل نانسي غريس رومان من ناسا، بنشاط عن المزيد من هذه الأجسام الغامضة.

عوالم مستقلة واستكشافات مستقبلية

دراسة الكواكب المتجولة تشبه مراقبة مشاريع تعمل بشكل مستقل، دون الاعتماد على نجم مركزي. هذا الإنجاز لا يؤكد فقط وجود هذه العوالم الوحيدة، بل يؤسس أيضًا طريقة قوية لتصنيفها. القدرة على قياس كتلتها هي خطوة أساسية لكشف أصلها وتركيبها ومدى شيوعها حقًا في الكون. 🔭