هيبي: النجم البدائي الذي يتحدى التقويم الكوني

مرشح جديد لنجم من الجيل الأول، أطلق عليه اسم "هيبي"، قد يكون أقدم أثر لهذه الأجرام السماوية. تم رصده كسحابة غازية مضيئة على بعد 450 مليون سنة من الانفجار العظيم، وتفتقر بصمته الكيميائية إلى عناصر أثقل من الهيليوم. هذا الاكتشاف، الذي فُصّل في ثلاث دراسات على موقع arXiv.org، يؤخر تاريخ نجوم المجموعة الثالثة (Population III)، التي كانت تُرصد سابقًا بالقرب من مليار سنة بعد بداية الكون.

كيف يكشف غياب المعادن عن النجوم الأولى 🌌

حدد علماء الفلك هيبي من خلال تحليل طيف ضوئها باستخدام التلسكوبات الفضائية. يشير نقص الكربون أو الأكسجين أو الحديد إلى أن الغاز لم يُثرَ بانفجارات المستعرات العظمى للنجوم اللاحقة. وهذا يوحي بأن نجوم المجموعة الثالثة، الضخمة وقصيرة العمر، كانت موجودة بالفعل آنذاك. يعتمد هذا الاكتشاف على نماذج تكوين النجوم التي تتنبأ بأن هذه النجوم احتوت فقط على الهيدروجين والهيليوم، عناصر الانفجار العظيم.

هيبي: النجم الذي تأخر عن حفلة الكون 🎉

يبدو أنه في الكون أيضًا توجد طوابير لتكون الأول. تتقدم هيبي على المرشحات الأخريات بحوالي 500 مليون سنة جيدة، مثل ذلك الرفيق الذي يصل إلى الحفلة قبل تشغيل الموسيقى. بالطبع، كونها سحابة غازية بدون معادن، فهي ليست بصدد توقيع توقيعات. لكنها على الأقل تثبت أن النجوم البدائية لم تكن أسطورة، بل كانت تنتظر فقط أن تُلتقط بالتلسكوب.