توفي عالم الأحياء كريغ فينتر، الشخصية المحورية في سباق فك شفرة الجينوم البشري وأب أول خلية اصطناعية، عن عمر يناهز 79 عامًا. وفاته، الناتجة عن مضاعفات في علاج الأورام، تختتم مسيرة تميزت بإنجازات علمية حقيقية ورؤية مؤسسية شرسة للعلم.
علم الأحياء الاصطناعي: من الجينوم إلى طابعة الحمض النووي 🧬
لم يقم فينتر بتسلسل الجينوم البشري بأساليب جذرية فحسب، بل أسس معهد جيه كريغ فينتر وأنشأ الميكوبلازما المخبرية، أول كائن حي بجينوم اصطناعي. طور فريقه تقنيات لتخليق وتجميع الحمض النووي على نطاق واسع، مما وضع الأساس لطباعة الجينات وإنتاج الوقود واللقاحات باستخدام خلايا مصممة. أدى نهجه إلى تسريع علم الجينوم الوظيفي.
براءة اختراع الحياة، عمل مربح 💰
أدرك فينتر أنه في العلم الحديث، من يكتشف أولاً، يحصل على براءة الاختراع أولاً. لم يتردد في المطالبة بحقوق على الجينات البشرية والكائنات الحية الدقيقة الاصطناعية، محولاً علم الأحياء إلى ساحة معركة قانونية. يشمل إرثه جينومًا بشريًا تم تسلسله في وقت قياسي ومجموعة من براءات الاختراع التي تجعل أي شركة ناشئة تبدو شاحبة. على الأقل، مات دون أن يضطر لدفع إتاوات عن سرطانه الخاص.