Lo de pae, creo que es para ampliar la gestión de Ram de 32 a 36 bits, es una técnica soportada en los Xeon, y es un poco chapuza, un apaño para permitir que CPU de 32 bits puedan romper la barrera de 4 Gb, pero no lo hace limpiamente, pues divide la Ram en fragmentos de 4 Gb, y los gestiona por separado, como ya te han comentado es una apaño para servidores y determinadas CPU.
Los sistemas de 32 bits tienen un límite de Ram de 4 Gb. Pero en la práctica no pueden gestionar los 4 Gb completos, las Bios en su mayoría están diseñadas en previsión de que se va a instalar un sistema de 32 bits, por eso, reservan una parte de la Ram, por eso no ves los 4 Gb completos, solo 3-3,5 Gb según la placa.
Hay Bios que permiten activar el uso completo de RAM. Por ejemplo, las placas Asus con chipsets nforce4.
Aun así, Windows XP 32 bits seguirá detectando 3,2 Gb. Pero Windows 64 bits si detectara los 4 Gb y podrá usar los 4 Gb completos en una misma aplicación.
Por defecto el XP, usa 2 Gb para el kernel y 2 Gb, para las aplicaciones.
Va a ser que no.
Windows XP 32 bits por defecto no puede asignar más de 2 Gb de Ram a una misma aplicación (en realidad 1,7-1,8 Gb), eso significa que puedes tener 3ds Max usando 1,8 Gb y Adobe Photoshop 1,2 Gb, ambos al mismo tiempo. La carga real completa del sistema sería de aproximadamente 3 Gb.
Pero como ya te han indicado antes, se puede cambiar, asignando /3 Gb al boot.ini, para ampliar este límite de 2 Gb a 3 Gb, que reales se quedarán en 2,7 Gb, la otra función /userva es para estirar un poco más, pero si te pasas se colgara el sistema.
En Windows 64, aunque la aplicación sea de 32 bits (por ejemplo Vray), podrá usar los 4 Gb.
El problema de usar Windows XP 64b es que las aplicaciones que no son para 64 no funcionan al 100% o suelen dan problemas.
Las aplicaciones que he probado en w64 funcionan perfectamente.
La única pega que tiene w64 es que no hay drivers para todo el hardware, y puedes encontrarte algún periférico sin soporte, en mi caso no tengo drivers para la red wifi usb comentar que hay aplicaciones que pueden darte problemas. Por ejemp, combustion4 se queda en 2 Gb, aunque sea w64. Pero hay una actualización combustion4.03 que permite usar los 4 Gb en w64.