Seti@home analiza señales con el radiotelescopio Fast
Seti@home analiza señales con el radiotelescopio Fast
El célebre proyecto Seti@home, que busca indicios de inteligencia más allá de la Tierra, ha comenzado una etapa crucial. Ahora, su red global de computación voluntaria procesa información captada por el radiotelescopio FAST en China, el instrumento de este tipo más grande y potente que existe. Su sensibilidad extrema permite percibir emisiones de radio muy tenues desde distancias astronómicas, lo que posibilita escrutar el cielo con un detalle nunca antes alcanzado. 🔭
Un océano de datos por filtrar
Esta nueva fase arranca con un volumen de información masivo: 12.000 millones de detecciones o "pings" de radio. La tarea de la plataforma, apoyada por los algoritmos y la potencia de cálculo cedida por miles de voluntarios, es cribar estos datos. El proceso elimina de forma sistemática las interferencias de origen terrestre y las señales naturales del cosmos que ya se conocen. El resultado de este filtrado colosal es una lista mucho más manejable de apenas un centenar de candidatos que merecen una investigación más detallada.
Características del radiotelescopio FAST:- Es el radiotelescopio de plato único más grande y sensible del mundo.
- Su ubicación en China reduce interferencias de radiofrecuencia humanas.
- Puede cubrir áreas del cielo que otros telescopios no observan con tanto detalle.
Buscamos una aguja en un pajar cósmico, pero primero debemos quitar todo el heno que nosotros mismos hemos puesto.
El meticuloso estudio de los candidatos
Esos 100 blancos prometedores no constituyen hallazgos confirmados. Representan anomalías que los filtros automáticos no lograron clasificar de inmediato. Los investigadores deben analizar cada una con extremo cuidado para determinar su procedencia. El objetivo es verificar si se originan en fuentes humanas (como satélites), en fenómenos astrofísicos aún no descritos o, en última instancia, en una tecnología de origen no terrestre. Este paso es intrínsecamente lento y meticuloso, pero representa el núcleo mismo de la búsqueda científica.
Pasos en el análisis de un candidato:- Verificar que no sea una interferencia de satélites, aviones o fuentes terrestres.
- Comparar la señal con catálogos de fenómenos astrofísicos conocidos (púlsares, cuásares).
- Buscar patrones de modulación o repetición que sugieran un origen artificial.
La paradoja fundamental de Seti
El esfuerzo encierra una paradoja clara: se intenta hallar un mensaje cósmico, pero el primer y mayor obstáculo es descartar todo el ruido que genera nuestra propia civilización. El filtro más complejo, en ocasiones, no es tecnológico, sino discernir entre los rastros de nuestra tecnología y los de una que quizá no exista. El proyecto Seti@home, con esta nueva capacidad del FAST, continúa desafiando este límite, procesando el silencio del universo en busca de un eco inteligente. 🛸