Observaciones de ALMA muestran un disco protoplanetario joven con estructura compleja
Observaciones de ALMA muestran un disco protoplanetario joven con estructura compleja
El conjunto de radiotelescopios ALMA ha captado detalles sin precedentes en discos que rodean a estrellas jóvenes del tipo Clase I. Al procesar datos de archivo con la técnica PRIISM en la Banda 6, se logró observar con gran nitidez el disco de la fuente CrA IRS 2, situada en la nube molecular Corona Australis. 🪐
Un retrato detallado del polvo estelar
La imagen del continuo de polvo que se obtuvo tiene una resolución espacial un 50% mejor que la que logran los métodos habituales. Por primera vez, se ve un sistema tan joven que exhibe a la vez un hueco interno central y anillos con brechas en su parte más externa. Esto posiciona a CrA IRS 2, con 235 K de temperatura bolométrica, como el objeto más primitivo conocido con estas características. El ancho anillo de gas que lo envuelve podría formarse por la advección de flujo magnético.
Características clave del sistema observado:- Se detectan subestructuras múltiples, incluyendo un hueco central y anillos.
- La resolución alcanzada es de 0.1 segundos de arco, gracias a ALMA.
- La temperatura del sistema es de solo 235 K, indicando una fase muy temprana.
La formación tan temprana de un planeta gigante podría verse facilitada por la disipación del flujo magnético, que suprime la turbulencia y extiende la zona muerta del disco.
La huella de un posible planeta en formación
Para entender el origen de los anillos y brechas exteriores, se contrastaron los datos con modelos de interacción entre un planeta y el disco. Las medidas de profundidad y anchura concuerdan con estos modelos, lo que apunta a la posible presencia de un planeta gigante. Su masa se estima entre 0.1 y 1.8 veces la de Júpiter.
Factores que podrían permitir una formación planetaria tan rápida:- La disipación del flujo magnético frena la turbulencia generada por la inestabilidad magnetorrotacional.
- Al ampliarse la zona muerta del disco, las partículas de polvo pueden crecer con mayor eficacia.
- Este entorno favorece que el material se acumule y empiece a formar un núcleo planetario.
Reescribiendo las primeras etapas de un sistema solar
Mientras otros discos en esta fase apenas comienzan a organizar su material, CrA IRS 2 parece estar ya esculpiendo activamente su futuro sistema planetario. Estos hallazgos sugieren que los procesos para formar planetas pueden iniciarse y avanzar mucho antes de lo que se pensaba, desafiando algunos modelos establecidos. 🔭