Los motores de los puntos rojos pequeños podrían ser estrellas de agujero negro
Los motores de los puntos rojos pequeños podrían ser estrellas de agujero negro
Una nueva hipótesis científica sugiere que el corazón de los misteriosos Puntos Rojos Pequeños (LRDs) no es una galaxia común, sino una estrella de agujero negro en sus primeras etapas de desarrollo. Este hallazgo cambia cómo entendemos el crecimiento de estos objetos cósmicos masivos. 🔭
Una técnica innovadora para desentrañar la luz
El estudio supera métodos anteriores, que dependían de que la galaxia se eclipsara, al presentar un nuevo procedimiento para aislar la firma luminosa del agujero negro. Se basa en suponer que la línea espectral [OIII]5008 emana solo de la galaxia anfitriona, permitiendo restar su contribución. Al aplicar esta técnica a 98 LRDs observados con el instrumento NIRSpec/PRISM del telescopio espacial JWST, el espectro resultante muestra señales inequívocas.
Hallazgos clave en el espectro mediano:- Un salto de Balmer más potente que en galaxias masivas pasivas.
- Un continuo óptico que se ajusta al comportamiento de un cuerpo negro.
- La presencia de un decremento de Balmer marcado y líneas de emisión como FeII, HeI y OI.
Estas características son señales claras de envolturas de gas densas y proporcionan evidencia a nivel poblacional de que estas estrellas de agujero negro alimentan a los LRDs.
Propiedades y contexto cósmico de estos objetos
En el LRD típico, la estrella de agujero negro domina la emisión en luz ultravioleta, genera el salto de Balmer y contribuye de forma significativa a longitudes de onda más largas. Estos objetos no aparecen en cualquier lugar; suelen habitar galaxias de baja masa que han experimentado brotes recientes de formar estrellas, vinculando su origen a este proceso violento.
Implicaciones de los métodos de detección:- Los criterios de selección en "forma de V" priorizan detectar las estrellas de agujero negro más dominantes y brillantes.
- Las versiones menos luminosas podrían explicar otros núcleos galácticos activos con líneas anchas que el JWST está descubriendo.
- Se calcula que estas estrellas son tan frecuentes y su vida es tan breve que casi todos los agujeros negros supermasivos pudieron pasar por esta fase juvenil.
Una fase adolescente oculta para los gigantes cósmicos
La investigación pinta un panorama donde incluso los agujeros negros más voraces tuvieron una etapa de crecimiento tumultuosa. Durante esta fase adolescente rebelde, permanecieron ocultos tras una densa cortina de gas, alimentándose de forma frenética antes de emerger y establecerse como los gigantes oscuros que dominan los centros galácticos hoy. 🌌