La formación de sistemas estelares múltiples difiere en regiones de alta masa
La formación de sistemas estelares múltiples difiere en regiones de alta masa
Las observaciones del telescopio ALMA están cambiando cómo entendemos el nacimiento de las estrellas. Mientras que antes los datos provenían principalmente de nubes moleculares cercanas y tranquilas, un nuevo sondeo se adentra en los entornos extremos donde se forjan las estrellas masivas. Este escenario, que probablemente experimentó nuestro propio Sol, es clave para tener una visión completa. 🔭
Una escala de fragmentación más compacta
El proyecto DIHCA utilizó ALMA para observar 23 regiones de formación estelar de alta masa. Dentro de ellas, identificó 72 sistemas múltiples de baja masa. El hallazgo crucial es la distancia media entre las estrellas compañeras: el pico se sitúa alrededor de los 1200 unidades astronómicas (au). Este valor es significativamente menor que los aproximadamente 4000 au que se miden típicamente en las regiones de baja masa más estudiadas. Los científicos atribuyen esta diferencia a la presión ambiental mucho mayor en estas guarderías estelares caóticas, impulsada por densidades y turbulencias intensas.
Hallazgos clave del estudio DIHCA:- La separación característica entre estrellas compañeras es unas tres veces menor en entornos de alta masa.
- La fragmentación ocurre a una escala más pequeña debido a las condiciones externas de presión.
- La fracción de multiplicidad (cuántas estrellas nacen en sistemas múltiples) se mantiene constante a pesar de aumentar la densidad estelar.
En los barrios tranquilos las estrellas se forman con más espacio, en las guarderías estelares más concurridas y caóticas el hacinamiento las obliga a nacer más juntas.
El papel decisivo de la turbulencia y las interacciones
Dado que la separación observada (1200 au) es mucho mayor que el tamaño típico de un disco protoplanetario, el estudio concluye que la fragmentación no ocurre dentro de estos discos. En su lugar, el proceso nace de la fragmentación del núcleo turbulento original de gas y polvo. Un contrapunto interesante es que, aunque las estrellas nacen más apretadas, la estadística general de sistemas múltiples no aumenta en la densa multitud. Los investigadores proponen un mecanismo de equilibrio.
Mecanismos que modelan estos sistemas:- La turbulencia en el núcleo molecular inicial define la escala de fragmentación.
- Las interacciones din