El exoplaneta TOI-561b conserva una atmósfera tenue sobre un océano de lava
El exoplaneta TOI-561b conserva una atmósfera tenue sobre un océano de lava
Observaciones combinadas del satélite TESS de la NASA y telescopios en tierra revelan un hallazgo intrigante: el exoplaneta TOI-561b, uno de los mundos rocosos más antiguos que conocemos, aún posee una capa gaseosa residual. Este planeta orbita tan cerca de su estrella que su lado diurno es un mar perpetuo de roca fundida. 🪐
Un planeta antiguo en un entorno infernal
TOI-561b completa una órbita completa en menos de medio día terrestre, debido a su extrema proximidad a una estrella más vieja que nuestro Sol. Esta cercanía genera temperaturas superficiales que superan los 1700 °C, suficientes para fundir la corteza planetaria y crear un hemisferio dominado por magma. A pesar de este calor abrasador y el constante bombardeo de radiación estelar, los astrónomos han detectado trazas de elementos en su delgada envoltura gaseosa.
Características clave de TOI-561b:- Órbita ultrarrápida: Da una vuelta a su estrella cada 10.8 horas.
- Composición atmosférica: Espectroscopia revela presencia de sodio y potasio en su tenue atmósfera.
- Pérdida de masa: Los científicos creen que perdió la mayor parte de sus gases primordiales hace miles de millones de años.
Investigar mundos bajo asedio estelar como TOI-561b prueba los límites de supervivencia de las atmósferas en planetas rocosos.
Por qué importa estudiar estos mundos extremos
Analizar la evolución atmosférica en entornos tan hostiles es fundamental para los modelos que predicen la habitabilidad en otros sistemas. Comprender qué mecanismos permiten que una atmósfera persista o se erosione por completo ayuda a evaluar qué exoplanetas en órbitas cercanas podrían conservar condiciones menos extremas.
Implicaciones para la ciencia planetaria:- Refinar modelos: Cada dato nuevo sobre estas atmósferas tenues ajusta las teorías sobre cómo envejecen los planetas.
- Límites de habitabilidad: Define el umbral de radiación que un mundo rocoso puede soportar sin quedar desnudo.
- Técnicas de detección: Empuja los límites de la espectroscopia para analizar capas gaseosas muy delgadas.
El frágil velo de un mundo de lava
La atmósfera residual de TOI-561b no es una ventaja, sino más bien un último vestigio antes de que la erosión estelar pueda despojarlo por completo. Estudiar este planeta ofrece una instantánea única de una fase avanzada en la vida de los mundos rocosos que orbitan cerca de sus estrellas, mostrando cómo los entornos de alta energía dan forma a su destino final. 🔭